Últimos deseos: cómo evolucionan los funerales

Poco después de que una colección de lápidas conmemorativas llamara la atención de Adrienne Kloecker-Kalivoda en una convención de directores de funerarias el otoño pasado, Kloecker Funeral Home and Crematory, Inc. en nuestro sitio, Pensilvania, hizo una adición a su oferta de servicios.

Kloecker, un cliente comercial , se convirtió en una de las más de 600 funerarias que se asociaron con Parting Stone, una empresa que convierte los restos cremados en piedras pulidas para que los sobrevivientes recuerden a sus seres queridos.

Aunque representa sólo una pequeña parte del negocio de Kloecker, la alternativa a los entierros tradicionales refleja un mercado cambiante que busca nuevas formas de recuerdo.

“Hay varias razones por las que la gente aborda los funerales de manera diferente”, dijo Randy Anderson, expresidente de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias. “Creo que las razones más importantes son económicas, ambientales y la posibilidad de elegir personalmente”.

Y aunque algunas alternativas a los funerales convencionales, como los funerales ecológicos y la cremación líquida, han ganado popularidad en los márgenes, otras tendencias se han convertido en parte de la corriente principal.

Aumento de la cremación

La cremación, que quedó muy por detrás de los entierros tradicionales, se convirtió en la opción preferida en 2015, elegida por más de la mitad de las familias para 2022, según la NFDA, y se prevé que las tasas de cremación sigan aumentando.

“La cremación cumple con todos los requisitos que busca la gente”, afirmó Kloecker-Kalivoda. “Es más económica, más respetuosa con el medio ambiente y ofrece una mayor personalización”.

Según un estudio de la NFDA de 2021, el precio medio de un funeral con cremación y velatorio es de 6.970 dólares, mientras que un funeral con velatorio y entierro en una bóveda cuesta un total de 9.420 dólares. Y si bien el costo es sin duda un factor clave, los factores culturales también juegan un papel importante en la tendencia hacia la cremación.

Algunas religiones han restringido la cremación durante mucho tiempo, pero han relajado las normas en torno a esta práctica. Además, muchas personas, independientemente de su afiliación religiosa, están buscando alternativas a las ceremonias funerarias tradicionales.

Nuevas tradiciones

El auge de las cremaciones ha hecho que las “celebraciones de la vida” se conviertan en formas populares de recordar a los fallecidos. Estas ceremonias, que tienden a ser más informales y se llevan a cabo fuera de los entornos funerarios tradicionales, suelen adoptar un tono más festivo.

“La gente lleva los restos cremados a un lugar significativo, donde tal vez comparten recuerdos o cenan y ríen y lloran juntos”, dijo Kloecker-Kalivoda.

Si bien los rituales funerarios han cambiado durante décadas (por ejemplo, las horas de velación han disminuido durante años), la pandemia de COVID-19 aceleró aún más el cambio.

Cuando las restricciones iniciales de la pandemia limitaron las reuniones, los funerales fueron uno de los muchos eventos que adoptaron la modalidad virtual. Los funerales transmitidos en vivo, que antes eran poco comunes, se convirtieron en la norma.

La tendencia se mantuvo. Muchas funerarias, incluida Kloecker, ahora ofrecen transmisión en vivo como estándar, lo que permite que el público pueda ver el funeral a distancia.

Mirando hacia el futuro

La pandemia también hizo que más personas pensaran en su propia mortalidad. La planificación previa de los funerales ha ganado popularidad en los últimos años, según Anderson, que dirige Radney Funeral Home en Alexander City, Alabama.

“Después de haber hablado con personas de la industria en todo el país, hay más interés en (la planificación previa)”, dijo. “Creo que una gran parte de eso se debe a las posibles preocupaciones económicas, así como a la tranquilidad que ofrece. Nunca he escuchado a nadie decir que se arrepienta de la planificación previa”.

La planificación anticipada también puede ofrecer tarifas fijas y facilitar la toma de decisiones emocionales que conlleva la muerte de un ser querido.

Si bien la planificación previa puede ayudar a eliminar la incertidumbre de los funerales futuros, predecir qué tipos de rituales estarán de moda en los próximos años puede resultar más difícil. Las costumbres funerarias están cambiando y es probable que las prácticas sigan adoptando formas diferentes en los próximos años.

Pero los expertos subrayan que el valor de celebrar a los fallecidos se mantendrá.

“La reunión de personas, el funeral, todas las cosas que hacemos son muy importantes para el proceso de duelo”, dijo Kloecker-Kalivoda. “Por eso, incluso cuando la gente dice: 'Quiero una cremación y no quiero horas de visita', está bien, pero siempre les digo que es importante hacer algo para recordar”.

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