¿Qué es el gas sin etanol y dónde se utiliza?

Al llenar el tanque de combustible de su automóvil en ciertas estaciones de servicio, es posible que observe una opción de combustible distinta a la regular o premium: gasolina sin etanol.

Dado que muchos de nosotros conducimos vehículos que utilizan gasolina normal o premium , es posible que no estemos familiarizados con esta alternativa o no comprendamos su propósito. Entonces, ¿qué es exactamente la gasolina sin etanol y cuándo debería usarse?

Para comprender mejor el gas sin etanol, podría ser útil explorar primero cómo llegamos a tener etanol en nuestro gas.

¿Qué es el etanol?

En términos sencillos, el etanol es alcohol: el mismo material que hay en tu cóctel favorito.

Es un resultado natural de la fermentación de biomasa, un proceso en el que se añaden levaduras, bacterias o enzimas a una masa de material vegetal (biomasa) para acelerar la conversión química de azúcares y almidones naturales en etanol. Aunque prácticamente cualquier fuente vegetal, desde algas hasta zinnias, se puede utilizar para la fermentación de biomasa, algunos cultivos de “materia prima” son más adecuados para el proceso que otros. En Estados Unidos, por ejemplo, el maíz es una fuente de producción de etanol muy utilizada, ya que ofrece un balance energético positivo en el que la energía generada por el combustible es mayor que la energía utilizada para producirlo.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos , el etanol es útil para reducir las emisiones de los automóviles que funcionan con gasolina. Al mezclar etanol con gasolina, las emisiones se pueden reducir hasta en un 40 por ciento, lo que supone un gran beneficio para el medio ambiente. Utilizado en mezclas de gasolina más exóticas, también puede proporcionar un mayor octanaje para motores de alto rendimiento, como los de los coches de carreras de las 500 millas de Indianápolis.

Entonces, ¿por qué sin etanol?

Como su nombre lo indica, la gasolina sin etanol es gasolina sin alcohol añadido. Teniendo en cuenta los claros beneficios del etanol, ¿por qué utilizaríamos gasolina sin etanol?

El gas sin etanol tiene ciertas ventajas:

• Mejor rendimiento de combustible. La gasolina sin etanol aumenta el rendimiento de combustible en un tres por ciento aproximadamente.
• Menos corrosivo. El etanol puede corroer el sistema de combustible de un motor con el tiempo, mientras que la gasolina sin etanol no lo hace.
• Mejor conservación. El gas sin etanol se puede almacenar de forma fiable hasta seis meses, mientras que el gas con etanol solo dura unos tres meses.

Estos beneficios hacen que la gasolina sin etanol sea una mejor opción de combustible para ciertos tipos de motores, como sopladores de hojas, cortadoras de césped y motosierras. Además, los motores más antiguos (como los de muchos automóviles clásicos) y ciertos motores especializados (como los motores marinos) no son compatibles con nada que no sea gasolina sin etanol.

En resumen, si tiene un motor que no fue diseñado específicamente para usar una mezcla de etanol, debe usar solo gasolina sin etanol en esa máquina.

¿Puede el etanol dañar realmente mi motor?

En el caso de los vehículos de carretera fabricados después de 2011, la respuesta suele ser no. Los modelos posteriores a 2011 podían funcionar con mezclas de hasta un 10 % de etanol (E10) y los fabricantes han estado produciendo vehículos diseñados para porcentajes mucho más altos.

En el caso de los vehículos fabricados antes de 2011, la respuesta es sí. Una de las particularidades del etanol es que es un compuesto químico higroscópico, lo que significa que “atrae” el agua. Una vez en el tanque de su máquina y en su sistema de combustible, esta agua puede corroer componentes vitales para el rendimiento y la longevidad del motor. El uso de combustible inadecuado de esta manera, especialmente durante un período prolongado, puede provocar fallas y reparaciones costosas.

Sin embargo, para proteger su maquinaria, es una buena práctica utilizar solo el combustible recomendado para su automóvil.

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