Lo que necesita saber sobre los neumáticos para nieve

Antes de que caigan las primeras nevadas y las temperaturas empiecen a bajar, siempre es una buena idea preparar el coche para el invierno. Eso significa renovar el kit de emergencia del coche , comprobar el anticongelante y llevar la bolsa de arena para gatos en caso de que necesites un poco más de tracción.

Y hablando de tracción: ¿cuándo fue la última vez que revisaste tus neumáticos?

Como el único punto de contacto de su automóvil con la carretera, tener un buen juego de neumáticos en su vehículo es vital para conducir de manera segura y confiable en invierno. Así como cualquier persona inteligente considera su calzado al caminar sobre superficies heladas o caminar con dificultad sobre nieve y aguanieve, es importante evaluar el estado de los neumáticos de su automóvil antes de que llegue el clima invernal.

Si cree que sus neumáticos no están a la altura de la conducción en invierno, puede que sea el momento de cambiarlos por un juego de neumáticos especiales para nieve o invierno. Esto es lo que necesita saber sobre cómo funcionan estos neumáticos especiales y por qué debería instalarlos en su automóvil.

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¿Cómo funcionan los neumáticos para nieve?

El invierno trae consigo algunas de las condiciones de conducción más difíciles, como nieve, aguanieve, hielo negro y ventiscas . A diferencia de los neumáticos de verano o para todas las estaciones, los neumáticos para nieve están diseñados específicamente para sobresalir en las duras condiciones invernales. Estos neumáticos suelen tener una banda de rodadura profunda y cuentan con un patrón especial que proporciona un agarre y una tracción adicionales para evitar resbalones.

Y si bien los neumáticos especiales para nieve son excelentes para soportar la nieve, también resisten mejor el frío que los neumáticos estándar para automóviles. Por eso, en los últimos años, los "neumáticos para nieve" han evolucionado y ahora se conocen como "neumáticos de invierno".

En temperaturas extremadamente frías, la banda de rodadura de un neumático estándar puede endurecerse y perder su flexibilidad. Esto reduce la capacidad del neumático para proporcionar la tracción necesaria. Por otro lado, la fórmula de caucho de un neumático de invierno le permite permanecer flexible, incluso en las temperaturas más bajas. Esto ayuda a garantizar un rendimiento óptimo en condiciones de frío extremo, lo que resulta especialmente útil cuando se intenta maximizar el agarre en una carretera helada.

Al igual que con cualquier compra de neumáticos, hay muchas opciones a considerar . Pero en la búsqueda de neumáticos de invierno, la profundidad de la banda de rodadura, el dibujo de la banda de rodadura y el compuesto del neumático son tres aspectos específicos que deberá tener en cuenta.

¿Mi coche necesita neumáticos para nieve?

Si vive en una zona donde la nieve y el hielo son una realidad frecuente durante el invierno, los neumáticos para nieve pueden hacer que conducir sea más fácil y seguro. Esto es especialmente cierto si tiene un camino de entrada empinado o conduce a menudo por caminos sin arar.

Pero, por supuesto, los neumáticos de invierno no son para todos. Si vives en una zona donde no nieva mucho o donde las temperaturas no suelen bajar a cero, es posible que no tengas sentido usar neumáticos de invierno. Esos compuestos de caucho más blandos hacen que los neumáticos para nieve se desgasten más rápido en climas cálidos. Y con patrones de banda de rodadura más agresivos, los neumáticos de invierno también pueden ser más ruidosos en la carretera.

Si decide no utilizar neumáticos especiales para el invierno (y los cambios estacionales necesarios), existen muchas opciones de neumáticos para todas las estaciones que cuentan con patrones de banda de rodadura más agresivos optimizados para la conducción en invierno. Solo asegúrese de que sus neumáticos tengan suficiente banda de rodadura para mantener el automóvil en la carretera (Consumer Reports recomienda que sus neumáticos tengan una profundidad de banda de rodadura de al menos 4/32 de pulgada cuando conduzca sobre nieve).

Otro factor a tener en cuenta es el sistema de transmisión de tu coche. Según el vehículo, los neumáticos de invierno pueden resultar más beneficiosos para su rendimiento en la nieve.

• Tracción delantera (FWD): las fuertes nevadas y las carreteras heladas a veces dificultan el control suave de un vehículo con tracción delantera. Esto se debe principalmente a que la mitad delantera del vehículo tiene más capacidad de tracción que la trasera porque el peso del motor recae sobre las ruedas motrices. Este diseño puede generar una tendencia a “colar de pez”, que es cuando la parte trasera del vehículo se desliza sin control. Agregar neumáticos de invierno ayudará a mejorar el equilibrio de un vehículo con tracción delantera en las cuatro esquinas en condiciones invernales.
• Tracción en las cuatro ruedas (AWD): estos vehículos tienen una clara ventaja en condiciones invernales. Sin embargo, los expertos siguen recomendando neumáticos de invierno para los conductores que viven en zonas con fuertes nevadas, ya que proporcionan un mayor control en superficies resbaladizas. Los neumáticos de invierno también pueden mejorar la capacidad de su vehículo AWD para detenerse y tomar curvas en carreteras heladas.
• 4WD (tracción en las cuatro ruedas): este sistema de transmisión se encuentra normalmente en camionetas y SUV. Es una opción confiable para conducir en nieve profunda o en áreas que no se limpian con regularidad. Pero frenar sobre hielo puede seguir siendo un desafío porque estos vehículos pesados ​​agregan inercia que dificulta la detención cuando las carreteras están resbaladizas. Al igual que con los vehículos con tracción en las cuatro ruedas, los neumáticos de invierno pueden resultar útiles para proporcionar más tracción en condiciones de hielo.
• RWD (tracción trasera): si bien la configuración RWD se reserva principalmente para camionetas y autos deportivos en la actualidad, es importante tener en cuenta que este estilo de transmisión no suele funcionar bien en condiciones resbaladizas. Esto se debe a que la mayor parte del peso del auto se encuentra en la parte delantera, lo que significa que hay menos tracción en las ruedas motrices. Esto podría provocar que el auto se deslice hacia los costados en caminos resbaladizos. Si planea conducir un auto con tracción trasera en invierno, definitivamente podría beneficiarse de un juego de neumáticos para nieve.

Independientemente de lo que tengas en el garaje, recuerda que, si bien el tren de transmisión de un automóvil proporciona par y potencia, solo los neumáticos pueden brindar tracción. Y eso es lo que marca la diferencia en cuanto pisas el freno.

¿Necesito cambiar los cuatro neumáticos?

Es posible que hayas oído que algunos conductores solo compran dos neumáticos nuevos, como los dos neumáticos delanteros para un coche con tracción delantera. Pero cuando se conduce sobre hielo y nieve, es conveniente que los cuatro neumáticos proporcionen el mismo agarre a la carretera.

El simple hecho de cambiar los neumáticos delanteros puede aumentar las probabilidades de que los traseros patinen. Y el simple hecho de colocar neumáticos para nieve en la parte trasera puede dificultar la maniobrabilidad cuando los neumáticos delanteros pierden tracción. Por eso, cuando llegue el momento de cambiar a neumáticos de invierno, cambiar los cuatro neumáticos le proporcionará el mejor control y estabilidad.

¿Te preguntas qué más has hecho mal? Consulta esta lista de 10 mitos desacreditados sobre la conducción en invierno .

¿Existen alternativas a los neumáticos de invierno?

Si los neumáticos de invierno no son lo que busca, aquí le presentamos algunas opciones de tracción diferentes que podrían ayudarlo en el duro clima invernal. Antes de invertir en cualquiera de las opciones que se indican a continuación, es importante revisar las leyes de su área local. Algunas alternativas, como las cadenas, pueden estar prohibidas.

• Neumáticos para todas las estaciones: cambiar los neumáticos de una estación a otra puede ser una molestia. Los neumáticos para todas las estaciones ofrecen una solución que sirve para todo y proporciona un rendimiento confiable en la mayoría de las condiciones climáticas. Sin embargo, no funcionan tan bien como los neumáticos de invierno cuando el clima se vuelve más severo. Esto se debe a que carecen de las características específicas de los neumáticos de invierno que los hacen únicos: caucho de la banda de rodadura, profundidad y patrones de la banda de rodadura y bordes cortantes.
• Neumáticos con clavos: los neumáticos con clavos son una variante de los neumáticos de invierno que contienen una snuestro sitio de pequeños orificios en la banda de rodadura. Estos orificios pueden estar equipados con clavos o pernos de metal livianos, lo que los hace más aptos para ganar tracción sobre hielo. Los neumáticos con clavos son una buena opción en regiones con inviernos extremadamente severos. Sin embargo, cuando la carretera está libre de nieve y hielo, los clavos pueden causar daños a la carretera, por lo que solo están permitidos en ciertos estados y provincias, y solo durante los meses designados. También pueden ser muy ruidosos a velocidades más altas.
• Cadenas o cables para neumáticos: Envolver los neumáticos con cadenas de metal puede proporcionar tracción adicional, pero la legalidad varía ampliamente. Muchos estados han prohibido las cadenas debido al daño que causan a las carreteras, mientras que otras regiones que experimentan nevadas y hielo peligrosos las hacen obligatorias. De cualquier manera, las cadenas para neumáticos no se recomiendan para viajar a alta velocidad. Si está considerando estas cadenas que se quitan fácilmente, primero asegúrese de que sean legales en su área. Luego, asegúrese de comprender el límite de velocidad recomendado y si ese límite se adaptará a su estilo de conducción.
• Calcetines para neumáticos: como alternativa a las cadenas, los calcetines para nieve reutilizables se colocan sobre la rueda como una funda de almohada para formar un ajuste ceñido una vez que se atan. Aunque no se usan ampliamente, los calcetines para neumáticos obtienen su agarre de tejidos especialmente diseñados, combinados con la fricción creada por la rueda giratoria. Los calcetines para nieve se pueden comprar para adaptarse a la mayoría de los tamaños de neumáticos, lo que los convierte en una opción versátil. Pero generalmente no se consideran un equivalente legal a las cadenas para neumáticos en áreas donde se requieren cadenas.

Esta lista representa una variedad de opciones que pueden funcionar para su vehículo. Pero su mejor opción para una tracción adicional en invierno dependerá en gran medida de los tipos de condiciones climáticas que encuentre habitualmente. Si conduce en una "zona mixta" que experimenta una combinación inconsistente de clima invernal, un taller de neumáticos de confianza puede brindarle recomendaciones más específicas para ayudarlo a decidir.

¿Cuándo debo adquirir neumáticos de invierno?

Lo ideal es que el otoño sea un buen momento para empezar a comprar neumáticos de invierno. Esto garantiza que pueda tener los neumáticos montados y listos antes de que empiece a nevar.

Para obtener los mejores resultados, considere instalar neumáticos de invierno cuando la temperatura baje a 45 grados Fahrenheit o menos. Y recuerde verificar la presión de los neumáticos al menos una vez al mes, ya que el clima frío provoca una caída en la presión del aire .

Proteja su automóvil cuando llegue el invierno

El juego de neumáticos adecuado puede contribuir en gran medida a mejorar la seguridad al conducir en invierno. Pero en condiciones meteorológicas impredecibles, incluso los conductores más seguros y experimentados pueden sufrir un accidente. Por eso es importante contar con el seguro de automóvil adecuado para protegerlo a usted y a su vehículo. Para saber cómo nuestro sitio Insurance puede ayudarlo a obtener la cobertura adecuada para sus necesidades y su presupuesto, busque un agente de seguros local en su vecindario.