La sorprendente historia de ocho accesorios icónicos para el automóvil
En muchos sentidos, su automóvil es una extensión de su personalidad. El tipo de vehículo que conduce puede reflejar no solo su estilo, sino también sus valores y prioridades de vida.
Con el paso de los años, el floreciente mercado de repuestos para automóviles ha llevado este sentimiento al siguiente nivel al ofrecer a los conductores innumerables formas de personalizar sus vehículos . Y si bien algunas personalizaciones (como las ventanas tintadas) han resistido la prueba del tiempo, otras no han envejecido con tanta gracia.
Hagamos un viaje a través del recuerdo para descubrir los sorprendentes orígenes de algunas de las modas más extrañas en accesorios para automóviles de los últimos 70 años.
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Década de 1950: Dados peludos
Los dados peludos, un elemento básico de la cultura de los "hot rods" de los años 50, todavía se pueden ver colgados de los espejos retrovisores de los autos clásicos en todo Estados Unidos. Pero si bien estos coloridos accesorios de peluche pueden parecer el epítome de la cursilería, sus orígenes son menos alegres .
Se dice que colocar un par de dados en el panel de instrumentos se convirtió en una práctica común para los pilotos de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Los dados no solo servían como amuleto de buena suerte, sino que también eran un recordatorio aleccionador de que cada misión era una “tirada de dados” (las fuerzas aliadas solían perder cientos de pilotos cada día durante la batalla).
Los pilotos de combate que tuvieron la suerte de sobrevivir a la guerra trajeron consigo la superstición de los dados a casa. Y con el tiempo, un par de dados sobre el espejo pasó a simbolizar un tipo diferente de batalla: las carreras callejeras. Se dice que si te parabas al lado de un coche con dados en el espejo (piensa en “American Graffiti”, no en “The Fresh Prince”), entonces el conductor estaba listo para correr cuando la luz se pusiera verde.
Década de 1950: Bailarina de hula
Al igual que los dados peludos, otro accesorio del automóvil que alguna vez fue omnipresente también tiene orígenes en tiempos de guerra: la bailarina de hula del tablero de instrumentos .
Todos sabemos que el ataque japonés a Pearl Harbor fue el inicio de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Pero en los años siguientes, la ubicación estratégica del futuro estado en el océano Pacífico hizo que miles de soldados estadounidenses pasaran tiempo en las islas hawaianas. Por eso, las pequeñas figuras de niñas hula se convirtieron en excelentes recuerdos para llevar a casa para familiares y amigos.
En la década de 1950, la popular figura de bailarina de hula recibió un cambio de imagen con resorte y desde entonces ha estado bailando en los tableros de los automóviles.
Década de 1960: Antena de adorno
Aunque hoy en día ya no se ven con tanta frecuencia, hubo un tiempo en el que todos los coches que circulaban por la carretera estaban equipados con una antena de radio de metal. ¿Y qué mejor forma de personalizar tu vehículo que añadiendo un trozo de espuma en la parte superior de la antena?
Los adornos para antenas se vendían en estilos que iban desde caras sonrientes y personajes de dibujos animados hasta banderas y mascotas de equipos. Pero el adorno original para antena tenía la forma de una pelota naranja, una pelota del Union 76, para ser exactos.
En 1962, la cadena de gasolineras Union 76 renovó su logotipo y sus carteles para incluir una esfera naranja con un gran "76" azul impreso en ella. Para su debut en la Feria Mundial de Seattle, el equipo de publicidad de la empresa se encargó de promocionar el nuevo logotipo y creó adornos de espuma para las antenas que imitaban el logotipo. Lo que no sabían es que también estaban creando una nueva moda en la personalización de automóviles.
Los adornos para antenas se hicieron cada vez más populares hasta bien entrada la década de 1980. Pero a medida que las nuevas tecnologías hicieron obsoletas las antenas tipo látigo, estos accesorios, que alguna vez fueron populares, corrieron una suerte similar.
Década de 1970: Radio CB
Desde pantalones acampanados y lámparas de lava hasta tie-dye y música disco, la década de 1970 fue testigo de una gran cantidad de modas. En el ámbito automovilístico, la radio de banda ciudadana (CB) fue una de ellas.
Las radios CB permitían a los conductores comunicarse entre sí a distancias relativamente cortas. La tecnología se inventó en la década de 1940 y, en la década de 1960, algunas pequeñas empresas y camioneros la habían adoptado para uso profesional.
¿Qué llevó al uso generalizado de las radios CB para uso personal? Muchos dicen que fue la crisis del petróleo de 1973. Cuando los precios de la gasolina se dispararon y el combustible no estaba disponible en todas partes, los conductores usaban las CB para saber dónde podían comprar gasolina. El uso de las CB en la cultura popular (como en “Los Dukes de Hazzard” y “Smokey and the Bandit”) y la producción en masa de equipos de radio ayudaron a consolidar aún más la tendencia.
En poco tiempo, los CB se convirtieron en una especie de red social anterior a Internet en la que uno podía hablar con desconocidos cercanos sabiendo únicamente su “nombre de usuario”.
Hoy en día, los camioneros de larga distancia todavía utilizan radios CB, pero la proliferación de teléfonos celulares e Internet las han vuelto prácticamente irrelevantes para el uso personal.
Década de 1980: Funda de asiento con cuentas
Si pasas muchas horas al volante, es importante tener un asiento cómodo. Hoy en día, se podría definir como un asiento de coche bien acolchado con un buen soporte lumbar. Pero en la década de 1980, la máxima comodidad se lograba mediante una funda de asiento hecha con cientos de cuentas de madera del tamaño de una aceituna.
Se decía que la red de cuentas tenía un efecto de masaje y que sentarse sobre las cuentas, en lugar de hacerlo directamente sobre el asiento, ayudaba a mejorar la ventilación. Pero ¿quiénes fueron los impulsores de la popularidad de estos accesorios de madera? La respuesta puede sorprenderle : los taxistas.
Las fundas de asiento se pusieron de moda entre los taxistas y camioneros de larga distancia de la ciudad de Nueva York , personas que pasan la mayor parte del día al volante. Y cuando los conductores comunes observaron la tendencia, decidieron probarla por sí mismos. Desafortunadamente (o quizás afortunadamente), lo que estas fundas de asiento podían ofrecer en comodidad no podían compensarlo en durabilidad y gradualmente perdieron popularidad.
Década de 1990: calcomanía ovalada blanca
Si ha estado de vacaciones durante los últimos 20 años, es probable que haya visto calcomanías ovaladas blancas a la venta en todas las estaciones de servicio, tiendas de recuerdos y restaurantes que ha visitado. Las calcomanías, que presentan dos o tres letras mayúsculas en letra negra en negrita, se han convertido en la forma preferida de mostrar el destino de viaje favorito de una familia, como Outer Banks (OBX), Hilton Head Island (HHI), Martha's Vineyard (MV) o Nantucket (ACK). Pero, ¿se ha preguntado alguna vez cómo comenzó la tendencia de las calcomanías ovaladas blancas ?
Estas calcomanías ovaladas blancas datan de la década de 1940, cuando las Naciones Unidas implementaron el uso de calcomanías para identificar el país de origen de los automóviles que viajaban por Europa. Por ejemplo, si un vehículo tenía una calcomanía ovalada blanca con la letra “D”, las autoridades locales sabrían que el conductor era de Alemania (Deutschland).
En 1994, Earle F. Williams decidió fabricar calcomanías similares para su estado natal, Vermont (VT). Poco después, los destinos vacacionales de todo el país adoptaron la práctica y la tendencia "se mantuvo".
Década de 2000: llantas gigantes
La personalización de automóviles puede haber alcanzado su punto máximo a principios del nuevo milenio, gracias en parte a la popularidad de joyas del entretenimiento como "Rápido y Furioso" y "Monster Garage".
Además de instalar televisores en todas partes, uno de los efectos secundarios desafortunados de este auge de popularidad fue el crecimiento (literalmente) de las ruedas de automóvil, o “llantas”. Si bien los automóviles de la década de 1990 solían venir equipados con ruedas de 15 pulgadas, en la década de 2000 los fabricantes de repuestos aumentaron esa cifra a 24 pulgadas y más.
Entonces, ¿qué impulsó la tendencia de las llantas gigantes ? Resulta que los avances en la tecnología de fabricación de neumáticos tienen parte de la culpa. A medida que más empresas de neumáticos fueron capaces de producir neumáticos de gran diámetro y perfil bajo, la demanda de ruedas más grandes aumentó. Además, la afinidad por todo lo que sea “ostentoso” no hizo más que avivar las llamas.
En cuanto al tamaño de las ruedas, cuanto más grandes, mejor. Y se obtendrían puntos de estilo adicionales por los acabados cromados deslumbrantes o los centros de rueda giratorios, llamados "spinners".
Si bien esta tendencia condujo a un crecimiento general en el tamaño de las ruedas que todavía se ve hoy en día, la obsesión con llantas gigantes y llamativas ya es cosa del pasado.
Década de 2010: CarLashes
¿Alguna vez has pensado: “Me encanta mi coche, pero me gustaría que tuviera un aspecto más femenino”? Tal vez no, pero al parecer eso es lo que Dottie Small, de Park City, Utah, estaba pensando cuando inventó “CarLashes”.
¿Qué son las CarLashes? Son pestañas para tu coche, por supuesto. Todo lo que tienes que hacer es pegarlas a los faros delanteros de tu coche para darle el cambio de imagen que siempre (o probablemente nunca) has deseado.
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Tu coche no son solo cuatro ruedas y un motor; es una posesión preciada. Lo amas. Le has puesto accesorios. Es posible que incluso le hayas puesto nombre. Y definitivamente cuentas con él.
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