Cómo prevenir el robo del convertidor catalítico

Todos hemos oído historias de robos en coches en los que los ladrones se llevan un bolso, un equipo de música u otros objetos de valor que se han dejado en el interior del vehículo. Pero, recientemente, está aumentando un nuevo tipo de delito automovilístico: el robo de convertidores catalíticos.

Según la Oficina Nacional de Delitos contra Seguros, en 2022 se denunciaron más de 64 000 robos de convertidores catalíticos. Los robos aumentaron significativamente entre 2020 y 2022: ¡de 16 660 reclamaciones en 2020 a 64 701 en 2022! Y, lamentablemente, esta alarmante tendencia no muestra signos de desaceleración.

Pero, ¿qué es exactamente un convertidor catalítico? ¿Y cómo puedes evitar que tu vehículo se convierta en un objetivo? Sigue leyendo para descubrirlo.

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¿Qué es un convertidor catalítico?

El convertidor catalítico es un componente clave del sistema de escape de su automóvil. Su función es ayudar a reducir las emisiones nocivas al disminuir la cantidad de contaminantes que salen del tubo de escape.

¿Cómo funciona un convertidor catalítico?

Los motores de combustión interna generan energía quemando combustible, como gasolina o diésel. Cuando se quema este combustible, se producen gases de escape. ¿Tienes curiosidad por saber qué significa la diferencia entre los números en la bomba? Lee la historia de nuestro blog: ¿Cuál es la diferencia entre la gasolina regular y la premium ?

La mayor parte de estos gases de escape contienen nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua, emisiones que en su mayoría son inofensivas. Sin embargo, como el coche no puede quemar el 100 % del combustible que entra en el motor, también produce algunos contaminantes nocivos: en concreto, monóxido de carbono, hidrocarburos y óxido de nitrógeno. Cuando este tipo de emisiones entran en la atmósfera, pueden producir smog y lluvia ácida.

Le ahorraremos la lección de química completa, pero un convertidor catalítico utiliza un “catalizador” para “convertir” esas emisiones dañinas en subproductos menos dañinos de nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua.

Para lograrlo, el convertidor utiliza una estructura de cerámica en forma de panal para calentar los gases de escape. La cerámica está recubierta con varios tipos de metales preciosos (platino, rodio y paladio), que actúan como catalizador. Cuando los gases de escape de su automóvil interactúan con estos metales, crean reacciones químicas que reducen la cantidad de contaminantes nocivos que salen del tubo de escape.

¿Por qué la gente roba convertidores catalíticos?

Hay dos razones por las cuales los convertidores catalíticos son objeto de robo.

• Chatarra por dinero: Los metales preciosos que se utilizan como catalizadores son valiosos... y los precios están aumentando. Actualmente, el precio del rodio ronda los 12.000 dólares la onza. Si bien el precio de estos metales fluctúa con frecuencia, un convertidor catalítico típico se puede desechar por entre 50 y 250 dólares.
• Reventa de piezas: Los convertidores catalíticos robados se pueden vender a particulares o talleres de reparación poco honestos que buscan ahorrar dinero en comparación con la compra de una pieza de repuesto nueva.

Entonces, entre el reciclaje de metales y las ventas de repuestos de automóviles en el mercado negro, se puede ganar dinero robando convertidores catalíticos.

¿Cómo puedo saber si me han robado el convertidor catalítico?

No se puede saber si le han robado el convertidor catalítico con solo mirar el coche, pero lo sabrá en cuanto encienda el motor.

Para robar un convertidor catalítico, un ladrón tendrá que meterse debajo de su vehículo, cortar ambos lados del convertidor y sacarlo del sistema de escape. Eso significa que su automóvil básicamente funcionará sin silenciador, lo que hará que el motor sea extremadamente ruidoso.

¿Qué debo hacer si me han robado el convertidor catalítico?

Si le han robado el convertidor catalítico, es buena idea llamar a las autoridades locales y presentar una denuncia ante la policía. Luego, debe hacer los arreglos necesarios para que remolquen su vehículo hasta un taller de reparación cercano.

¿Puedo conducir mi vehículo si me han robado el convertidor catalítico?

Dado que el convertidor catalítico es solo una parte del sistema de escape, técnicamente el automóvil puede funcionar sin él. Sin embargo, eso no significa que sea una buena idea simplemente irse.

Cuando se desactiva el convertidor catalítico, los gases de escape se liberan debajo del vehículo en lugar de detrás de él. Esto no solo hará que el vehículo sea ruidoso, sino que también corre el riesgo de que esos gases de escape nocivos ingresen al habitáculo.

Y hay algo más que tener en cuenta: si un ladrón acaba de serrar la parte inferior de tu coche, es posible que también se hayan dañado otros componentes importantes.

¿Cuánto cuesta reemplazar un convertidor catalítico?

Según CARFAX, el coste medio de un nuevo convertidor catalítico oscila entre 2.000 y 3.000 dólares, pero en el caso de los vehículos de lujo y los deportivos, podría costar incluso más.

¿Tengo que reemplazar mi convertidor catalítico?

Dado el alto costo de reemplazo, es posible que se pregunte si necesita reemplazar el convertidor catalítico. Desafortunadamente para su billetera, la respuesta es sí.

Debido a que el convertidor catalítico está diseñado para eliminar contaminantes nocivos, en realidad es ilegal a nivel federal eliminarlo del sistema de escape. Además, la falta de un "catálisis" puede hacer que se encienda la luz de verificación del motor, afectar el rendimiento del vehículo y generar olores desagradables en el escape.

¿El seguro del automóvil cubre el robo del convertidor catalítico?

Si le han robado el convertidor catalítico, es posible que no tenga que pagar la factura solo. Esto se debe a que la cobertura integral opcional de su póliza de seguro de automóvil puede pagar los daños que se produzcan fuera de un accidente automovilístico, como vandalismo, incendio o robo. En nuestro sitio Insurance, esta cobertura incluye el robo del convertidor catalítico.

Esto significa que si decide presentar una reclamación al seguro, todo lo que tendrá que pagar será su deducible (la cantidad de dinero que paga para reparar su automóvil antes de que entre en vigencia el seguro). Si le roban el convertidor catalítico, su agente de seguros local puede ayudarlo a revisar su cobertura (incluido su deducible ) y explicarle sus opciones antes de presentar una reclamación.

¿Hay algunos coches que corren mayor riesgo de sufrir robo de convertidores catalíticos?

El robo de convertidores catalíticos es un delito oportunista por naturaleza. Cuanto más fácil sea para el ladrón escapar, más probabilidades hay de que se fije como objetivo su vehículo. Esto suele poner en mayor riesgo a los vehículos de gran cilindrada, como camiones y SUV, porque no es necesario levantarlos para quitar el convertidor catalítico.

¿Cómo puedo prevenir el robo del convertidor catalítico?

Con el reciente aumento de los robos de convertidores catalíticos, algunas empresas han comenzado a fabricar jaulas protectoras que se pueden instalar sobre el sistema de escape. Dado que se trata principalmente de un delito de conveniencia, una jaula hará que su automóvil sea un blanco menos fácil. También puede grabar su número de bastidor en su convertidor catalítico.

Más allá de eso, su mejor oportunidad de protegerse contra el robo del convertidor catalítico es seguir las mismas precauciones que protegen su automóvil contra el vandalismo , como instalar una alarma o estacionar en un área segura y bien iluminada.

¿Cómo puedo grabar mi VIN?

Si desea grabar el número de VIN en su automóvil, existen algunas formas de hacerlo. La NICB se está asociando con empresas de todo Estados Unidos para realizar eventos de grabado del VIN. Puede consultar los eventos cerca de usted en su página de Noticias regionales .

También puedes ponerte en contacto con un taller local de silenciadores y solicitar un grabado del VIN. Lo pintarán con una pintura resistente a altas temperaturas muy visible, lo que puede ayudar a disuadir a posibles ladrones.

Protege lo que importa

Descubrir que ha sido víctima de un robo o vandalismo es suficiente para arruinarle el día a cualquiera. Pero con el seguro de automóvil , no tiene que afrontarlo solo. Hacemos todo lo posible para que nuestro proceso de reclamos sea conveniente y rápido. Porque cuanto antes podamos resolver su reclamo y reemplazar su pérdida, antes su vida volverá a la normalidad. Vea lo que nos hace diferentes y encuentre un agente de seguros de automóviles local cerca de usted.