Almacenamiento, carga y uso adecuados de baterías de iones de litio

¿Qué tienen en común los teléfonos inteligentes, las máquinas quitanieves, los cepillos de dientes y los coches eléctricos ? Hoy en día, todos funcionan con baterías de iones de litio.

Los avances en las tecnologías de baterías de litio están permitiendo a los fabricantes obtener más energía con un paquete cada vez más pequeño, lo que impulsa el crecimiento de todo, desde auriculares inalámbricos y relojes inteligentes hasta bicicletas eléctricas y herramientas eléctricas inalámbricas.

Pero a pesar de todos los beneficios que ofrecen las baterías de iones de litio, tienen un gran inconveniente: si no se las utiliza, mantiene y almacena adecuadamente, corren el riesgo de sufrir un descontrol térmico. (¿Qué es el descontrol térmico? Siga leyendo para descubrirlo).

Para ayudarle a aprovechar al máximo la vida útil de sus dispositivos alimentados por batería, siga estos consejos sobre el almacenamiento, la carga y el uso adecuados de las baterías de iones de litio.

¿Qué es una batería de iones de litio?

Cada tipo de batería crea electricidad al convertir la energía química en energía eléctrica. Para ello, se utilizan reacciones químicas que crean un flujo de electrones de un material a otro. Te ahorraremos el resto de la lección de ciencias. Lo importante es saber que los materiales utilizados (plomo-ácido, alcalinos, níquel-cadmio, etc.) tienen propiedades de carga diferentes.

Las baterías de litio utilizan litio en forma de metal o de iones (Li-ion) como material de ánodo. Y tienen varias ventajas. Las baterías de iones de litio son fácilmente recargables y tienen la mayor densidad energética de cualquier tecnología de baterías, lo que significa que concentran más energía en un espacio más pequeño. También pueden proporcionar un voltaje hasta tres veces superior al de otros tipos de baterías. Por este motivo, encontrará baterías de litio en casi todos los dispositivos electrónicos portátiles modernos.

La lista incluye teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, tabletas, lectores electrónicos, relojes inteligentes y auriculares Bluetooth. También se utilizan baterías de litio de mayor tamaño para alimentar dispositivos como patinetes eléctricos, aerotablas, bicicletas eléctricas e incluso automóviles eléctricos.

Cómo almacenar una batería de iones de litio

Si ha viajado en avión o ha enviado un paquete recientemente, probablemente haya visto advertencias relacionadas con el almacenamiento adecuado de baterías de litio. Esto se debe a que se sabe que las baterías de litio provocan incendios cuando se dañan o se almacenan de forma inadecuada.

Para almacenar de forma segura sus baterías de iones de litio, siga estos consejos:

• Evite las temperaturas extremas. Los expertos afirman que la temperatura ideal para almacenar baterías de litio es de alrededor de 15 °C (60 °F). Almacenar una batería en temperaturas extremadamente altas o bajas reducirá su vida útil. Eso incluye la exposición de la batería a la luz solar directa.
• Mantenlas secas. Los ambientes húmedos o mojados pueden provocar que las baterías de litio se oxiden o tengan fugas. En el peor de los casos, la humedad podría incluso provocar un cortocircuito.
• Guárdelas parcialmente cargadas. Para almacenarlas a largo plazo, mantén las baterías con una carga de entre el 40 y el 50 por ciento. Almacenar una batería completamente cargada puede reducir su capacidad de almacenamiento. Y cuando almacenas una batería completamente descargada, corres el riesgo de que caiga a un estado de voltaje cero. Cuando esto sucede, la batería puede no poder recargarse, lo que la deja inutilizable de forma permanente.
• Quita las baterías de tu dispositivo. Si vas a guardar una batería durante un período prolongado, quítala del dispositivo, si es posible. Incluso si tu dispositivo está apagado, sigue circulando una pequeña corriente eléctrica por la batería, lo que puede provocar una descarga completa con el tiempo.
• Guárdela en un lugar seguro. Nunca guarde baterías de iones de litio cerca de materiales inflamables o combustibles.

Cuando lleve sus dispositivos al interior de su casa, asegúrese de guardarlos en un lugar que no bloquee la salida en caso de incendio. Por ejemplo, no hay problema con guardar una bicicleta normal cerca de la puerta trasera, pero no conviene hacerlo con una bicicleta eléctrica. Por último, asegúrese de que los detectores de humo funcionen y le avisen de inmediato si se produce un incendio.

Cómo cargar una batería de iones de litio

Para obtener el mejor rendimiento de su batería de litio, intente recargarla antes de que se agote por completo. Una buena regla general a seguir es enchufar el dispositivo cuando la batería alcance entre el 10 y el 20 por ciento de su capacidad restante.

Una batería completamente descargada genera un estrés adicional en los componentes, lo que puede reducir su vida útil. Por eso, siempre es mejor recargar el dispositivo durante el día que esperar a que se agote por completo.

También vale la pena señalar que la sobrecarga también puede dañar las baterías de litio. Si bien la mayoría de los dispositivos tienen circuitos de protección para evitar la sobrecarga, es posible que desee considerar desconectar el dispositivo o la batería de la fuente de alimentación después de que se haya cargado por completo. Hablando de carga, use solo el cable de carga o la base que se proporcionó con su dispositivo. Otros cargadores (aunque pueden afirmar que cargan más rápido) pueden dañar la batería.

También es importante que circule bien el aire alrededor de la batería. La recarga de las baterías genera calor y permitir el flujo de aire ayuda a mantenerlas frescas.

¿Por qué se incendian las baterías de iones de litio?

Como hemos explicado, las baterías de litio son capaces de generar mucha electricidad. Y el calor es un subproducto natural de este proceso. Si una batería de litio está dañada o defectuosa, pueden producirse reacciones químicas descontroladas (denominadas fugas térmicas). Esto genera un calor excesivo que puede provocar incendios en la batería o incluso explosiones.

Para evitar un posible incendio, busque señales de advertencia de una batería de litio dañada. Estas pueden incluir calor excesivo, hinchazón, ruido, olor a quemado o humo proveniente de la batería. Para obtener más información, consulte nuestra publicación de blog sobre incendios de baterías de litio .

¿Puedo volar con baterías de iones de litio?

La Administración Federal de Aviación (FAA) permite a los pasajeros de las aerolíneas viajar con baterías de iones de litio en su equipaje de mano. Según las directrices de la FAA, los dispositivos que contienen baterías de litio también pueden llevarse en el equipaje facturado, siempre que estén completamente apagados y protegidos de daños. Sin embargo, las baterías de repuesto y los cigarrillos electrónicos solo pueden transportarse en el equipaje de mano. Hay más información disponible en el sitio web PackSafe de la FAA .

¿Cuánto duran las baterías de iones de litio?

La vida útil de una batería de iones de litio se define por sus ciclos de carga, es decir, la cantidad de veces que se puede cargar y descargar. Según Popular Mechanics , la mayoría de las baterías de litio tienen una vida útil nominal de entre 500 y 1500 ciclos de carga. Pero la vida útil real de la batería puede variar en gran medida según el entorno de uso y las condiciones de carga.

Cuantos más ciclos de carga tenga una batería, menos carga tendrá. En el caso de los dispositivos que utiliza todos los días (como su teléfono inteligente), normalmente notará una caída significativa en el rendimiento de la batería después de un año aproximadamente.

También vale la pena señalar que, si la batería está dañada, no intente repararla ni reemplazarla por su cuenta. Comprar una nueva es la forma más segura de seguir usando el dispositivo.

¿Cómo debo desechar las baterías de iones de litio?

Cuando su dispositivo o batería de litio llegue al final de su vida útil, no lo tire a la basura. Recíclelo. Póngase en contacto con su centro de reciclaje local para encontrar un centro cercano a su domicilio. O pregunte a su vendedor local de productos electrónicos si cuenta con un programa de reciclaje de baterías.

Si no puede encontrar un centro de reciclaje y su única opción es tirarla a la basura, cubra los conectores en el extremo de la batería con cinta adhesiva. Esto ayudará a reducir la probabilidad de que se produzca un "cortocircuito".

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