¿Qué es el radón? Datos, pruebas y mitigación

¿Qué es el radón? Este gas radiactivo es el producto de la descomposición natural del uranio en el suelo, las rocas y el agua. Eso significa que es probable que esté presente en el aire que respiramos todos los días.

Si bien los riesgos potenciales para la salud del radón son muy bajos en pequeñas dosis, la exposición prolongada o en niveles elevados puede provocar problemas de salud graves, incluido cáncer de pulmón.

Continúe leyendo para descubrir los riesgos para la salud que plantea el radón, cómo realizar pruebas de detección de radón y qué hacer si encuentra radón en su hogar.

¿Está pensando en combinar su seguro de automóvil y de vivienda? Solicite una cotización hoy mismo.

¿Por qué es peligroso el radón?

El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en los EE. UU., después del tabaquismo. Estos son algunos de los efectos sobre la salud:

• Daño pulmonar: el gas radón se desintegra en partículas radiactivas. Estas partículas se inhalan y llegan a los pulmones cuando se respira aire que contiene radón. A medida que continúa la descomposición de las partículas, se libera energía que puede dañar el tejido pulmonar.
• Cáncer de pulmón: el daño que el radón causa a los pulmones puede acabar provocando cáncer de pulmón. Los científicos calculan que entre 15.000 y 22.000 muertes por cáncer de pulmón en los Estados Unidos están directamente relacionadas con la exposición al radón cada año.
• Mayor riesgo para los fumadores: las investigaciones muestran que los fumadores tienen casi siete veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores cuando están expuestos a la misma cantidad de radón.

¿Cómo entra el radón en las casas?

Se estima que aproximadamente una de cada 15 viviendas en los Estados Unidos tiene un problema de radón. Es posible que haya niveles elevados de radón en viviendas de cualquier antigüedad o ubicación. A continuación, se indican otros factores que pueden aumentar la exposición de su vivienda al radón:

• Metales radiactivos en el suelo: Las casas construidas en suelos ricos en radio, torio y uranio tienden a tener niveles más altos de radón, ya que el radón se produce cuando estos elementos se descomponen.
• El suelo: el radón proviene del suelo y luego se transporta por el aire. Debido a que el radón proviene del suelo, los niveles más altos de radón se encuentran a menudo en la planta baja o el sótano de una casa.
• Grietas en su casa : el radón suele entrar en una casa a través de grietas en pisos, paredes o cimientos. Las cavidades en las paredes o los huecos alrededor de las tuberías también son posibles puntos de entrada.
• Materiales de construcción: los materiales como el ladrillo, el mármol y el granito contienen materiales radiactivos naturales en niveles muy bajos, informa la Asociación de Protección Ambiental. Esto no suele ser motivo de preocupación, pero a medida que estos materiales radiactivos se desintegran, pueden contribuir a aumentar los niveles de radón en su hogar.
• Suministro de agua: Su suministro de agua también puede ser una fuente de radón si el agua proviene de un pozo donde hay radón.
• Casas bien aisladas y herméticamente selladas: si bien todos desean un hogar cálido y acogedor, esta construcción dificulta que el radón se escape.

¿Cuáles son los niveles normales de radón en una casa?

El radón se mide en picocurios por litro (pCi/L). Según la Agencia de Protección Ambiental, si su hogar tiene niveles de radón iguales o superiores a 4 pCi/L, es importante solucionar el problema lo antes posible.

Sin embargo, dado que no se conoce un nivel seguro de exposición al radón, la EPA recomienda que los propietarios consideren remediar el problema para niveles de radón entre 2 y 4 pCi/L.

Para contextualizar: la EPA informa que el nivel promedio de radón en los hogares estadounidenses es de aproximadamente 1,3 pCi/L. En el aire exterior, los niveles de radón promedian alrededor de 0,4 pCi/L, aproximadamente 10 veces menos que el nivel de acción especificado por la EPA.

¿Cómo se hace la prueba del radón?

La prueba de radón es la mejor manera de determinar con precisión la exposición al radón en su hogar. Dado que el radón es inodoro e incoloro, necesita un equipo especial para detectarlo. Esto es lo que debe saber sobre las pruebas de radón:

• Los expertos están aquí para ayudar. Un buen lugar para comenzar es la oficina de radón de su estado. Allí, puede encontrar y solicitar kits de prueba calificados en su área, o encontrar un profesional de confianza que pueda realizar una prueba por usted. Otro recurso confiable para obtener información o para solicitar pruebas de radón en línea es sosradon.org .
• Tiene opciones. Los dispositivos de prueba de radón vienen en dos tipos principales. Su funcionario local o estatal de radón puede explicarle la diferencia entre las pruebas disponibles, como los dispositivos de corto y largo plazo, y ayudarlo a encontrar uno que se ajuste a sus necesidades y a su presupuesto.
  • Los dispositivos de prueba pasivos, que no necesitan energía para funcionar, incluyen botes de carbón, detectores de trazas alfa, dispositivos de centelleo líquido de carbón y detectores de cámara de iones electret.
  • Los dispositivos de prueba activos , como los monitores continuos de radón y los monitores continuos de nivel de trabajo, necesitan energía para funcionar. Por lo general, toman una lectura cada hora y brindan un resultado promedio para la duración del período de prueba. Sin embargo, suelen costar más.
• Las pruebas caseras son asequibles. Las pruebas caseras son relativamente económicas, están aprobadas por la EPA y se pueden comprar en la tienda local de artículos para el hogar por unos 15 dólares. Asegúrese de leer las etiquetas para asegurarse de que la prueba esté aprobada por un laboratorio calificado.

¿Qué debe hacer si encuentra radón en su casa?

Se ha detectado radón en su hogar. ¿Qué debe hacer ahora? Lo primero y más importante es no entrar en pánico. El radón está en todas partes. Si su nivel de radón supera los niveles recomendados, es hora de que busque activamente soluciones para eliminarlo.

Cuando se trata de abordar el problema, tiene opciones sobre cómo reducir el radón en su hogar.

• Considere soluciones a corto plazo. Una solución a corto plazo es aumentar la ventilación en toda la casa. También puede limitar la cantidad de tiempo que las personas pasan en habitaciones (como el sótano) con un alto nivel de radón.
• Explore soluciones a largo plazo. Una solución a largo plazo sería comprar un sistema de reducción de radón. Estos sistemas son relativamente asequibles, con un costo promedio de menos de $1,000 para la mayoría de las instalaciones (aunque un sistema para una casa o propiedad más grande será más costoso). Un sistema de mitigación de radón puede reducir los niveles de radón de su casa hasta en un 99 por ciento.
• Contrate a un contratista profesional. También tiene la opción de contratar a un contratista profesional de mitigación del radón. Algunos estados exigen que dichos contratistas tengan licencia. Para encontrar un contratista con licencia, comuníquese con la oficina de radón de su estado . También puede encontrar una lista de mitigadores de radón certificados por la Asociación Nacional de Salud Ambiental en su sitio web del Programa Nacional de Competencia en Radón .

Si bien los niveles de radón existen en todas partes, no debería tolerar niveles excesivamente altos en su hogar. Existen formas de detectar y tratar el radón en su hogar, por lo que no hay necesidad de temer los efectos nocivos de este gas.

¿Cómo puedo reducir los riesgos del radón?

Incluso si no tiene altos niveles de radón en su hogar, existen precauciones que puede tomar para mantenerse proactivo.

• Si fuma, deje de hacerlo. Fumar aumenta el riesgo de cáncer de pulmón para usted y sus seres queridos cuando hay radón.
• Aumente la circulación del aire en su hogar. Utilice ventiladores y abra las ventanas y los conductos de ventilación para aumentar la circulación en su hogar. Sin embargo, esta estrategia solo reducirá temporalmente los niveles de radón.
• Selle las grietas. Evite que el radón se filtre sellando las grietas en los pisos y las paredes con materiales como yeso o masilla.
• Investigue antes de comprar una casa. Si va a comprar una casa nueva, pregunte sobre técnicas de construcción resistentes al radón. Es más fácil construir una casa tomando estas precauciones que agregarlas más adelante.

Asegúrese de estar protegido

Ser propietario de una vivienda tiene muchas ventajas... y también una buena cantidad de exigencias. Mientras usted se ocupa de ella, nosotros nos ocupamos de usted. Hable con su agente de seguros para que le ayude a encontrar la cobertura de seguro para propietarios de vivienda adecuada para protegerse a usted y a sus seres queridos de las incertidumbres de la vida.